起源：
1962年英国格拉斯哥医院Grist在非近交系的小鼠中偶然发现有个别无毛小鼠。四年后，爱丁堡动物研究所Flanagan又证实这种无毛小鼠是由于基因突变引起的，发现该种鼠皮肤组织学和以往无毛小鼠不同，检查发现有一种新的无毛基因，因此，认为是一种新的自发突变种，并命名为"裸体"(nude)小鼠，用"nu"表示为基因符号，但当时未被人们注意。1968年Pantelouris发现裸小鼠没有胸腺，这才引起世界各国医学生物学工作者的极大兴趣。美国的NIH最早使用BALB/cN亚系将nu突变基因回交到BALB/c背景中。2008年北京华阜康生物科技股份有限公司从中国医学科学院医学实验动物研究所引入。

背景品系：BALB/c

相关基因：
Foxn1nu该基因位于小鼠第11号染色体，是指一种特定的基因突变，这种突变发生在Foxn1基因上，而Foxn1突变导致纯合子小鼠表现出毛发生长异常和胸腺上皮发育缺陷，出现无毛表型，nu自发突变是Foxn1基因第三外显子的一个碱基缺失导致的移码突变，使蛋白翻译提前终止，从而导致胸腺上皮细胞(TECs)和T淋巴细胞的分化和增殖存在缺陷。

特征：
表现为先天性无毛，无胸腺，但并不是真正意义上的无毛，由于Foxn1基因的突变，影响了毛杆中角蛋白的合成，使得毛发非常脆弱，无法正常穿透皮肤表面，而扭曲盘绕在毛囊漏斗内，使得裸鼠的皮肤看起来光裸。
无胸腺，影响了T细胞的成熟和免疫功能。
具有B细胞和较强的自然杀伤（NK）细胞应答，所以不适合用作淋巴瘤和白血病的造模。
繁育采用纯合裸鼠♂与杂合♀鼠进行交配生产，主要是由于纯合♀鼠乳腺发育异常，不能哺育仔鼠。

应用研究：
广泛用于人类肿瘤细胞的移植和肿瘤药物治疗效果的评价。
病原学研究。由于免疫机能低下，是研究多种病原感染的极好动物模型。
免疫学研究
皮肤病、老年医学等多个领域研究

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